Há evidências crescentes sobre a crise climática, ambiental e social resultante do atual modelo de desenvolvimento: falta de recursos naturais, eventos climáticos extremos, perda de biodiversidade animal e vegetal, desmatamento, exploração do trabalho nos países em desenvolvimento… Isto levou os líderes globais a colocar as questões da sustentabilidade e do desenvolvimento sustentável no centro da sua agenda política, bem como a implementar uma ação significativa: de facto, em setembro de 2015, os 193 Estados membros da ONU aprovaram a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, organizado em 17 objetivos de Desenvolvimento Sustentável (Objetivos de Desenvolvimento Sustentável – ODS). Esta é uma “Lista de coisas a fazer pelas pessoas e pelo planeta” até 2030 que visa erradicar a pobreza, proteger o planeta e garantir a prosperidade e a paz. Os ODS, juntamente com as políticas europeias sobre alterações climáticas, constituem o marco internacional para o desenvolvimento sustentável do ponto de vista económico, social e ambiental.